Sea The Stars 海都之星

第十一章：吃不到的葡萄是酸的

日蝕大賽當天，「海都之星」在烈日當空的沙丘園馬場，衝過李伯大夢身邊時，用眼尾瞧了對方一眼後才輕鬆奪標的情境，至今依然瀝瀝在目。

「海都之星」力壓「李伯大夢」勝出日蝕大賽

用漂亮的眼瞧李伯大夢

賽後的餘波仍然非常震撼，我們依然在回味這場賽事的點點滴滴，不過已經是時候放下勝利，專注於下一場比賽了。那年英國整個夏季似乎只有日蝕大賽那天是晴空萬里的。因此將於約克馬場出戰朱德望國際錦標賽（Juddmonte International Stakes）的「海都之星」，再度面臨反常天氣的威脅。

「海都之星」將於約克馬場出戰朱德望國際錦標（Juddmonte International Stakes），再度面臨陰雨天氣的挑戰

到了這個時候，我與母親已是場地行家，熟知哪些馬場的場地不會因吸收雨水而受到影響，而哪些馬場的場地會產生變化。可惜約克馬場卻屬於後者，所以它被稱為「Knavesmire」。單詞尾碼「mire」意指一片泥沼或沼澤，而單詞首碼「knaves」則與英國從前的習俗有關：在賽馬日開始前一天於馬場為死刑犯實施絞刑。當然，這些屍體會在開賽前取下來，不然就大煞風景了。幸好，英國在50多年前已廢除了死刑。不過從這個名字就可明白約克馬場是以地濕聞名的。

Knavesmire，指那些賽前作為執行絞刑場地的馬場

朱德望國際錦標舉行前一周，是準備愛爾蘭打吡賽的前奏。我尋遍每個天氣預報網站，但各個網站各執一詞，所有天氣預測都不相同，有點像賽馬預測般百家爭鳴。

天氣預測各不相同

天氣預報、財務顧問、賽馬預測，何者較為可信？

不過，賽馬媒體這次一致看好「海都之星」，認為他奪取勝利猶如探囊取物。攻下日蝕大賽已足證他是「賽馬圈中實力最強的馬匹」（vraiment le sans-pareil）他是真真正正無可匹敵的馬中之王。

他是真真正正無可匹敵的馬中之王

獲悉岳斯先生彙報「一切順利」後，我便收拾好我的幸運裝備，在比賽前一天飛抵倫敦。約翰•克拉克本來建議租用豪華轎車來接我前往約克馬場，但我拒絕了，我打算乘搭火車前往這個著名的教堂城市。

我拒絕了約翰•克拉克用豪華轎車接送我

用手提電話追蹤我的母親現終於找到我，透過手提電話叮囑我要在入住的喜來登公園酒店﹝Sheraton Park Tower hotel﹞吃早餐後才起程。她沒有解釋這道命令的緣由，我也想不出在何處用早餐對比賽的「運氣」有什麼影響，所以對母親的要求未加理會。在等待火車開出的期間，我在月台小食亭買了可樂和特價三文治作早餐，借機回味了一下學生時代的生活。

在月臺小食亭買的可樂和特價三明治

沒想到一個陌生人走到我跟前，問我是否是「海都之星」的馬主，還預祝我好運，其他乘客也都紛紛開口向我祝福，這時我才開始明白「當代馬王之主」這個銜頭是何等榮耀，我不禁喜不自勝。

成名的感覺就像披頭士的歌「苦盡甘來」（Hard Day’s Night）

這次的朱德望國際錦標賽絕非普通賽事。「馬兒」只有三個對手，均屬古摩亞（Coolmore）的賽駒，而且都由巴厘多爾馬房的岳伯仁（Aidan O'Brien）訓練。報章表示，自分級賽創立三十多年以來，在英國舉辨的一級賽事首次沒有英國本土訓練的賽駒參賽。

在英國舉辨的一級賽事首次沒有英國本土訓練的賽駒參賽

我和我的團隊選擇通過馬匹亮相圈的大螢幕觀看這場精彩的賽事，那裡離冠軍區域不遠。無可否認我們的團隊都有些心高氣傲，但是即便有這種情緒也不過維持了短短數秒。賽馬場上氣氛緊張，正如我們所料，古摩亞的賽駒們負責帶頭和製造步速，達到目的之後便讓路給他們馬房的「匠心獨運」（Mastercraftsman），在賽道上替他創造取勝的機會。精明的靳能看準機會立刻策馬尾隨，趁勢讓「海都之星」突圍而出。他想用速戰速決的策略勝出，於是快馬加鞭，「海都之星」也似乎頗能配合, 情形就是這樣子......

小空隙

靳能尾隨，趁勢讓「馬兒」突圍而出

我對著大螢幕大聲呼喊起來。「馬兒」千萬不能在這個關鍵時刻出問題。千萬不要辜負我對你的期望，不要破壞你在我心目中無可匹敵的形象，更不要向世人示弱。不可以! 。「海都之星」真是喜歡捉弄於人，我們正嚇得半死之際，只見他在場上忽然轉變速度，發足狂奔，轉瞬之間就超越了「匠心獨運」。「海都之星」奪冠了！觀眾看在眼裡，只覺驚心動魄。真是虛驚一場！真的猜不到他保留了多少實力。他在場上一度落後，真是讓我心驚肉跳，啼笑皆非，不知所措。